หัวหน้าโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป แนะนำว่าธุรกิจของเขาจะถูกบังคับให้ย้ายไปต่างประเทศ เว้นแต่อังกฤษจะฉวยโอกาสจาก Brexit
Richard Dillon ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Ivy Farm Technologies กล่าวว่าบริษัทของเขาอยู่ที่ “จุดเปลี่ยน” และกำลังมองหาที่จะเปิดตัวผลิตภัณฑ์ในตลาด
อย่างไรก็ตาม เขากังวลเกี่ยวกับเทปแดงที่อังกฤษได้รับสืบทอดมาจากอียู แม้ว่าบริษัทจะ “ภูมิใจในอังกฤษ” แต่เขาบอกว่าเขาต้องตัดสินใจว่าจะอยู่ในอ็อกซ์ฟอร์ดหรือย้ายไปสหรัฐฯ
นายดิลลอนกล่าวว่า: “สหราชอาณาจักรได้รับมรดกของระเบียบอาหารใหม่จากสหภาพยุโรปล็อกสต็อกและบาร์เรล
“และเป็นไปได้ว่ามันถูกสร้างขึ้นสำหรับยุคเทคโนโลยีอาหารที่แตกต่างออกไป ซึ่งสิ่งต่างๆ ไม่ได้เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วนัก
“ความปรารถนาของฉัน ในฐานะชาวอังกฤษที่น่าภาคภูมิใจและมี Ivy Farm ซึ่งตั้งอยู่ที่เมืองอ็อกซ์ฟอร์ดในสหราชอาณาจักร คือรัฐบาลสหราชอาณาจักรจะเดินตามหลังสหรัฐฯ อย่างรวดเร็วในการรับกรอบการทำงานด้านความปลอดภัย แผนงานด้านกฎระเบียบร่วมกัน”
บริษัทต่างๆ ทั่วโลกกำลังลงทุนในเนื้อสัตว์ที่ปลูกในห้องปฏิบัติการเพื่อเป็นทางเลือกที่ถูกหลักจริยธรรมและดีต่อสุขภาพมากกว่าผลิตภัณฑ์จากฟาร์มเลี้ยงสัตว์แบบดั้งเดิม
‘เรากำลังอยู่ในจุดเปลี่ยน’
Ivy Farm ก่อตั้งขึ้นที่มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดในปี 2019 และระดมทุนเมล็ดพันธุ์ได้มากกว่า 24 ล้านปอนด์
เมื่อปีที่แล้ว สตาร์ทอัพได้เปิดโรงงานนำร่องที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปสำหรับการผลิตเนื้อสัตว์ที่เพาะปลูกในอ็อกซ์ฟอร์ด ซึ่งมีพื้นที่ 18,000 ตารางฟุต
ขณะนี้ Ivy Farms กำลังพิจารณาว่าจะยื่นขออนุมัติผลิตภัณฑ์จากประเทศใด และยังไม่ได้ส่งใบสมัครไปยังสำนักงานมาตรฐานอาหารแห่งสหราชอาณาจักร
“เรากำลังอยู่ในจุดเปลี่ยนในตอนนี้ในประวัติศาสตร์และอนาคตของ Ivy Farms
“เราอยู่ในสหราชอาณาจักรในฐานะบริษัทสัญชาติอังกฤษที่น่าภาคภูมิใจที่มีพนักงานส่วนใหญ่ในสหราชอาณาจักรหรือไม่?
“สหราชอาณาจักรได้รับการจัดตั้งขึ้นเพื่อเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยีชีวภาพและอาหาร แต่ประเด็นในการตัดสินใจสำหรับเราคือหากเราไม่สามารถมองเห็นเส้นทางไปสู่กฎระเบียบ ผ่านการขาย ไปจนถึงการขายและผลกำไร เราจะถูกบังคับให้ขึ้นและย้ายไปที่ตลาดอื่น
“และจริงๆ แล้ว Ivy Farm ควรจะผลิตและแม้แต่ตั้ง R&D และสำนักงานใหญ่ของโรงงานนำร่องในสหรัฐฯ เทียบกับในสหราชอาณาจักรหรือไม่ ซึ่งเป็นคำถามที่แท้จริงที่เราต้องหาคำตอบในเดือนหน้า
“ไม่เช่นนั้น เราเสียเปรียบบริษัทเนื้อสัตว์ที่เพาะปลูกรายอื่นในพื้นที่ซึ่งกำลังมองหาเงินทุนสำหรับพนักงานที่เหมาะสมและท้ายที่สุดสำหรับเส้นทางสู่ตลาด” เขากล่าวกับ The Telegraph
จนถึงขณะนี้มีเพียงสิงคโปร์เท่านั้นที่อนุมัติให้จำหน่ายผลิตภัณฑ์นี้และจำกัดกำลังการผลิต แต่นายดิลลอนเตือนว่าการปฏิบัติตามกฎระเบียบด้านอาหารของสหภาพยุโรปจะทำให้อังกฤษล้าหลังในการแข่งขันระดับโลกด้านนวัตกรรมการเกษตร.
อาหารใหม่ทั้งหมดในสหภาพยุโรปต้องเป็นไปตาม Novel Foods Regulations ซึ่งเป็นกฎที่สหราชอาณาจักรคงไว้ตั้งแต่ Brexit
โดยเฉลี่ยแล้ว กระบวนการจะใช้เวลาสามปีในการอนุมัติ และบริษัทต้องฝ่าฟันอุปสรรคสำคัญ เช่น การทดสอบทางวิทยาศาสตร์อย่างครอบคลุม การปรึกษาหารือกับผู้เชี่ยวชาญ และการขอข้อมูลเพิ่มเติม
เมื่อเดือนที่แล้ว สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐฯ ได้ออกจดหมาย “ไม่มีคำถาม” ถึงบริษัท GOOD Meat บริษัทผลิตเนื้อสัตว์สัญชาติอเมริกัน หมายความว่าหน่วยงานกำกับดูแลตกลงกับบริษัทว่าไก่ที่เพาะเลี้ยงนั้นปลอดภัยต่อการบริโภค
GOOD Meat กลายเป็นบริษัทดังกล่าวแห่งที่สองในอเมริกาที่ได้รับไฟเขียวจากองค์การอาหารและยา ในทั้งสองกรณีกระบวนการนี้ใช้เวลาเพียงหนึ่งปี
ขณะนี้ GOOD Meat สามารถดำเนินการขั้นตอนต่อไปในการนำผลิตภัณฑ์ของตนขึ้นชั้นวางในซุปเปอร์มาร์เก็ตโดยไปที่กระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกาเพื่อขออนุมัติ
ในเดือนมีนาคม รัฐบาลอิตาลีสนับสนุนร่างกฎหมายที่จะห้ามเนื้อสัตว์ที่ปลูกในห้องปฏิบัติการแจ้งข้อกังวลเกี่ยวกับสุขภาพของประชาชนและการปกป้องมรดกทางอาหารของอิตาลี
ในปี พ.ศ. 2565 กรมสิ่งแวดล้อม อาหาร & กิจการชนบท เผยแพร่รายงานเกี่ยวกับกลยุทธ์ด้านอาหารหลัง Brexit ของสหราชอาณาจักร ซึ่งเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการปฏิรูปกฎในการอนุญาตให้ผลิตภัณฑ์อาหารใหม่ ๆ ได้รับการอนุมัติสำหรับการบริโภค
‘จับเสื้อคลุมไม่ได้’
Matthew Lesh จาก Institute of Economic Affairs เขียนรายงานเรียกร้องให้รัฐบาลตัดเทปสีแดงสำหรับบริษัทเนื้อสัตว์ที่เพาะปลูกในอังกฤษ
นาย Lesh กล่าวว่า “กระบวนการกำกับดูแลด้านอาหารแบบใหม่ของสหภาพยุโรปนั้นช้าเป็นพิเศษ ยุ่งยากเกินไป และสร้างความไม่แน่นอนอย่างมากให้กับนักประดิษฐ์
“การอนุมัติใช้เวลานานเนื่องจากหน่วยงานกำกับดูแลสามารถหยุดกระบวนการได้ทุกเมื่อเพื่อขอข้อมูลเพิ่มเติม
“ในพื้นที่ที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและมีการแข่งขัน สตาร์ทอัพอย่าง Ivy Farm อาจถูกบังคับให้ต้องขออนุมัติจากที่อื่นในที่สุด
“หน่วยงานกำกับดูแลของอังกฤษไม่ได้ชี้แจงข้อกำหนดสำหรับเนื้อสัตว์ที่เพาะปลูก ทำให้บริษัทต่าง ๆ ตกอยู่ในความมืดมนเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องส่ง ซึ่งอาจนำไปสู่ข้อกำหนดที่ผ่านไม่ได้
“Brexit เปิดโอกาสให้สหราชอาณาจักรแยกตัวออกไป แต่จนถึงตอนนี้เรายังไม่เข้าใจประเด็นดังกล่าว”