แม่ส่งข้อความ Facebook ถึงลูกสาวของเธอวันก่อนการทำแท้งของวัยรุ่น ตำรวจกล่าว “เฮ้ เราสามารถแสดงได้บนท้องถนนเมื่อมีของเข้ามา” เธอเขียนเมื่อเดือนเมษายน และเสริมว่า “ยาเม็ด 1 เม็ดหยุดฮอร์โมน จากนั้นคุณต้องรอ 24 ชั่วโมง 2 เม็ดจึงค่อยกินอีก”
วัยรุ่นใช้ยาเพื่อยุติการตั้งครรภ์ของเธอที่บ้านในอีกสองวันต่อมา ตามบันทึกของตำรวจ
ตอนนี้ทั้งแม่และลูกสาวเผชิญข้อกล่าวหาทางอาญา ข้อความบน Facebook ของพวกเขาที่ตำรวจได้รับผ่านหมายจับ ได้กลายเป็นหลักฐานสำคัญในการดำเนินคดีเกี่ยวกับการทำแท้งที่หาได้ยาก
สถานการณ์ของคดีแทบจะไม่เป็นเรื่องปกติ ตำรวจระบุว่า การทำแท้งด้วยยาของวัยรุ่นคนนี้เกิดขึ้นในช่วงต้นไตรมาสที่ 3 ซึ่งช้ากว่าการทำแท้งส่วนใหญ่อย่างท่วมท้นในสหรัฐอเมริกาซึ่งเกิดขึ้นในช่วง 13 สัปดาห์แรก แม่และลูกสาวฝังศพทารกด้วยตนเอง ตำรวจกล่าว
ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นตามไทม์ไลน์ของตำรวจเมื่อสองเดือนก่อนที่ศาลฎีกาจะพลิกคว่ำ Roe v. Wade ในเดือนมิถุนายนซึ่งยกเลิกสิทธิตามรัฐธรรมนูญในการทำแท้ง
ข้อกล่าวหาต่อผู้หญิงเหล่านี้ใช้กฎหมายของเนแบรสกาซึ่งมีผลบังคับใช้เมื่อโรยังมีผลบังคับใช้ รวมถึงการสั่งห้ามทำแท้งส่วนใหญ่ของรัฐหลังจากผ่านไป 20 สัปดาห์
อย่างไรก็ตาม คดีนี้ทำให้เกิดคำถามว่าการดำเนินคดีที่เกี่ยวข้องกับการทำแท้งจะเกิดขึ้นอย่างไรในภูมิทัศน์ทางกฎหมายที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ซึ่งการบังคับใช้คำสั่งห้ามใหม่ได้แบ่งอำนาจหน้าที่ออกไปแล้ว มีการถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อนเกี่ยวกับข้อจำกัดการทำแท้งในยุคหลังยุคไข่ ทำให้เกิดความกลัวว่าผู้หญิงและผู้ที่ช่วยเหลือพวกเขาจะถูกดำเนินคดีในข้อหาทำแท้ง และจะใช้การสื่อสารส่วนตัวกับพวกเธอ
การใช้ยาทำแท้งของวัยรุ่นในช่วงตั้งครรภ์ – นานหลังจาก 10 สัปดาห์ที่ได้รับอนุญาตจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา – ได้ให้ความสำคัญกับยาสั่งซื้อทางไปรษณีย์อีกครั้งซึ่งถูกมองว่าเป็นวิธีแก้ปัญหาเนื่องจากมีข้อ จำกัด ในการทำแท้งที่เข้มงวดและคลินิก ปิด.
การใช้ยาทำแท้งถือว่าปลอดภัยที่สุดในการตั้งครรภ์ระยะแรก ประสิทธิภาพจะลดลงเมื่อการตั้งครรภ์ก้าวหน้า จากการคำนวณตามวันครบกำหนดของตำรวจ พบว่าวัยรุ่นตั้งครรภ์ได้เกือบ 30 สัปดาห์เมื่อเธอยุติการตั้งครรภ์ – หลังจาก 23 ถึง 24 สัปดาห์ที่โดยทั่วไปยอมรับเป็นจุดของการมีชีวิต เมื่อทารกในครรภ์น่าจะมีชีวิตอยู่ได้มากที่สุด นอกมดลูก.
มารดาในคดีนี้ เจสสิก้า เบอร์เจส ถูกตั้งข้อหากระทำความผิดสองครั้งภายใต้กฎหมายการทำแท้งของเนแบรสกา: ทำแท้งโดยไม่มีใบอนุญาตทางการแพทย์ และดำเนินการหรือพยายามทำแท้งในครรภ์นานกว่า 20 สัปดาห์หลังจากการปฏิสนธิ ข้อหานี้มีโทษจำคุกไม่เกินสองปี
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าไม่มีการเรียกเก็บเงินใด ๆ กับผู้หญิงที่ยุติการตั้งครรภ์ของเธอเอง ลูกสาวของ Burgess ไม่ถูกตั้งข้อหาละเมิดกฎหมายทำแท้ง
แต่ผู้หญิงทั้งสองต้องเผชิญกับข้อกล่าวหาภายใต้กฎหมายที่ไม่ขึ้นกับกฎเกณฑ์การทำแท้งของรัฐ นั่นคือ การจัดการซากศพมนุษย์อย่างไม่ถูกต้อง การปกปิดการเสียชีวิต และการรายงานเท็จ ลูกสาวซึ่งอายุ 17 ปีในขณะนั้นกำลังถูกไต่สวนในฐานะผู้ใหญ่ ซึ่งหมายความว่าคดีของเธอจะไม่ได้รับการปกป้องโดยกฎความเป็นส่วนตัวในศาลเยาวชน และเธอจะถูกตัดสินลงโทษที่รุนแรงขึ้นหากถูกตัดสินว่ามีความผิด
เบอร์เจสไม่ตอบสนองต่อข้อกล่าวหาในศาล ได้ป้อนคำให้การที่ไม่ผิดแทนเธอ ลูกสาวของเธอไม่ได้สารภาพผิด
การดำเนินคดีกับสตรีที่ทำแท้งนั้นเกิดขึ้นได้ยาก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการยุติการตั้งครรภ์นั้นได้รับการคุ้มครองตามรัฐธรรมนูญจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ และเนื่องจากขบวนการต่อต้านการทำแท้งมักจะมุ่งเน้นไปที่การดำเนินคดีกับผู้ให้การดำเนินคดีและหลีกเลี่ยงการลงโทษผู้หญิง
แต่อัยการได้ใช้กฎหมายอื่นอย่างสร้างสรรค์มาเป็นเวลานาน ซึ่งรวมถึงกฎหมายที่ควบคุมการล่วงละเมิดเด็ก การฆ่าทารกในครรภ์ และการกำจัดซากศพมนุษย์อย่างไม่เหมาะสม เพื่อลงโทษทั้งการแท้งบุตรและการทำแท้งที่เกิดขึ้นนอกสถานพยาบาล ผู้เชี่ยวชาญกล่าว
ตั้งแต่ปี 2549 ถึง 2563 ผู้หญิงมากกว่า 1,300 คนถูกดำเนินคดีหรือต้องเผชิญกับการแทรกแซงทางการแพทย์สำหรับสิ่งที่เจ้าหน้าที่กล่าวว่าเป็นพฤติกรรมที่เสี่ยงต่อการตั้งครรภ์ของพวกเขา ตามรายงานของผู้สนับสนุนระดับชาติสำหรับสตรีมีครรภ์
ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา มีการสอบสวนอย่างน้อย 61 ครั้งต่อสตรีมีครรภ์หรือบุคคลที่ให้ความช่วยเหลือในการทำแท้งด้วยตนเอง ซึ่งหมายถึงการทำแท้งที่เกิดขึ้นนอกสถานพยาบาล รวมถึงผู้ที่ใช้ยา สมุนไพร ใช้กำลังกาย หรือวิธีการอื่นๆ — ตามกลุ่มสิทธิการทำแท้งที่ศึกษากรณีต่างๆ ส่วนใหญ่อยู่บนพื้นฐานของกฎเกณฑ์ที่ไม่เกี่ยวกับการทำแท้ง
“ในขณะที่เราเคยเห็นอัยการท้องถิ่นดำเนินคดีกับผู้คนเรื่องการจัดการการทำแท้งของตนเองในอดีต หากปราศจาก Roe มันก็จะกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้น” เอลิซาเบธ แนช นักวิเคราะห์นโยบายของรัฐของสถาบัน Guttmacher กลุ่มวิจัยที่สนับสนุนสิทธิในการทำแท้ง กล่าว .
Nebraska Right to Life กลุ่มต่อต้านการทำแท้ง ยกย่องอัยการที่บังคับใช้กฎหมาย 20 สัปดาห์ของเนแบรสกา แซนดี้ ดาเน็ก ผู้อำนวยการบริหาร กล่าวว่า ความรับผิดชอบควรขยายไปถึงผู้ให้บริการที่ส่งยาทำแท้งไปยังรัฐเช่น เนบราสก้า กำหนดให้แพทย์ดูแลการทำแท้งด้วยยาด้วยตนเอง
“การกระทำที่น่ารำคาญนี้อาจกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้น เนื่องจากอุตสาหกรรมการทำแท้งยังคงส่งเสริมการทำแท้งด้วยตนเอง ซึ่งไม่มีการกำกับดูแลทางการแพทย์เกี่ยวกับความเสี่ยงและภาวะแทรกซ้อน” เธอกล่าว
Katie Glenn ผู้อำนวยการนโยบายของรัฐของ Susan B. Anthony Pro-Life America ซึ่งเป็นกลุ่มต่อต้านการทำแท้งเห็นด้วย “จุดยืนที่สม่ำเสมอของเราคือผู้หญิงที่ทำแท้งไม่ควรถูกลงโทษทางอาญา” เธอกล่าว
เนื่องจากศาลฎีกานำนโยบายการทำแท้งกลับมาอยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐ อัยการท้องถิ่นจึงแยกทางกับการบังคับใช้ อัยการเสรีนิยมในรัฐอนุรักษ์นิยมได้ให้คำมั่นที่จะไม่ดำเนินคดีตามกฎหมายการทำแท้งฉบับใหม่ ฝ่ายนิติบัญญัติหัวโบราณได้ผลักดันกลับ
การสอบสวนของ Burgesses ไม่ได้เริ่มต้นเป็นกรณีการทำแท้ง ในปลายเดือนเมษายน ตำรวจในนอร์ฟอล์ก รัฐเนแบรสกา ซึ่งอยู่ห่างจากโอมาฮาไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ 2 ชั่วโมงโดยทางรถยนต์ เริ่มมองหา “ความกังวล” ที่เด็กอายุ 17 ปีคลอดก่อนกำหนดให้กับทารกที่คลอดก่อนกำหนด และเธอและแม่ของเธอได้ฝังศพไว้ ตามเอกสารของศาล นักสืบ Ben McBride ได้หมายเรียกเวชระเบียนเมื่อต้นเดือนมีนาคม แสดงให้เห็นว่าวัยรุ่นรายนี้ตั้งท้องด้วยวันครบกำหนดของวันที่ 3 กรกฎาคม
เมื่อเขาสัมภาษณ์ชาวเบอร์เจส พวกเขาบอกว่าทารกคลอดออกมาแล้วในอ่างอาบน้ำ และแสดงให้เขาเห็นว่าพวกเขาฝังมันไว้ที่ไหน
นักสืบกล่าวว่าเขาได้เรียนรู้ในภายหลังว่าพวกผู้หญิงได้ฝังศพจริง ๆ แล้วจึงขุดพวกเขาขับรถพวกเขาไปทางเหนือของเมืองและฝังอีกครั้ง ในที่สุดพวกเขาก็ย้ายซากเป็นครั้งที่สาม เมื่อถึงจุดหนึ่ง ชายที่ช่วยพวกเขาบอกตำรวจว่า ผู้หญิงพยายามเผาทารกในครรภ์ ศพถูกขุดขึ้นมาและแสดงสัญญาณของ “อาการบาดเจ็บจากความร้อน” นักสืบเขียนไว้
ในกรณีที่ตำรวจเข้าไปพัวพันกับการแท้งบุตรหรือการคลอดก่อนกำหนด คำถามที่มักเกิดขึ้นมากที่สุดก็คือว่าทารกนั้นเกิดมายังมีชีวิตอยู่หรือไม่ หากเป็นเช่นนั้น ผู้หญิงที่เกี่ยวข้องอาจถูกตั้งข้อหาที่ร้ายแรงกว่านั้น ในกรณีของ Burgess การชันสูตรพลิกศพครั้งสุดท้ายระบุว่าสาเหตุการตายยังไม่ระบุ นักสืบเขียนว่า “ผลการวิจัยสอดคล้องกับทารกในครรภ์ที่ยังไม่คลอด” แต่ทารกในครรภ์ถูกใส่ในถุงพลาสติก ทำให้มีโอกาสหายใจไม่ออก
ทนายความของเจสสิก้า เบอร์เจสปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นในคดีนี้ สำนักงานปกป้องสาธารณะซึ่งเป็นตัวแทนของลูกสาวและสำนักงานอัยการไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น
โจเซฟ สมิธ อัยการของเทศมณฑล รีพับลิกัน บอกกับเดอะ ลินคอล์น เจอร์นัล สตาร์ ว่าเขาไม่เคยยื่นฟ้องที่เกี่ยวข้องกับการทำแท้งอย่างผิดกฎหมายตลอด 32 ปีที่ทำงาน
การสอบสวนอาจสิ้นสุดที่นั่น แต่เมื่อนักสืบถามลูกสาวถึงวันที่ที่แน่นอนที่การตั้งครรภ์สิ้นสุดลง เธอจึงปรึกษาข้อความบน Facebook ของเธอ
ชาวเมืองถูกตั้งข้อหาปกปิดการตายคลอด แต่นักสืบยังคงได้รับหมายค้นของจดหมายโต้ตอบของแม่และลูกสาวทั้งหมดบน Facebook Messenger
เขาพบหลักฐานการทำแท้งด้วยยา โดยเขียนว่าลูกสาว “พูดถึงวิธีที่เธอแทบรอไม่ไหวที่จะเอา ‘สิ่งนั้น’ ออกจากร่างกายของเธอ”
ในการแลกเปลี่ยนเมื่อวันที่ 20 เมษายน ลูกสาวเขียนว่า “จำไว้ว่าเราเผาหลักฐาน” แม่ตอบว่า “ได้”
การประทับเวลาข้อความบน Facebook ชี้ให้เห็นว่ายาต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามสัปดาห์กว่าจะมาถึงทางไปรษณีย์ ซึ่งทำให้มีความเป็นไปได้ที่ครอบครัวตั้งใจจะยุติการตั้งครรภ์ก่อนหน้านี้ แม่บอกว่าคำสั่งที่มาถึงเมื่อวันที่ 20 เมษายนได้รับคำสั่งในเดือนมีนาคม
คลินิกทำแท้งที่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างออกไปประมาณ 60 ไมล์ แม้ว่าจะไม่ทราบว่าชาวเมืองต้องการการดูแลที่คลินิกหรือไม่
ค่าใช้จ่ายของยาทำแท้งทางไปรษณีย์นั้นแตกต่างกันอย่างมาก และสามารถให้เงินอุดหนุนจำนวนมากสำหรับผู้ที่สามารถนำทางระบบได้ แต่ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งกล่าวว่า ปกติแล้วพวกเขาจะมีราคาอย่างน้อย $200 ในเอกสารของศาลที่ยื่นฟ้องหลังจากเธอถูกจับกุม แม่บอกว่าเธอมีเงินเพียง 400 ดอลลาร์ในบัญชีธนาคารของเธอ และไม่สามารถจ่ายค่าทนายได้ “ฉันตกงานเนื่องจากสถานการณ์นี้” เธอเขียน
กฎหมายของเนแบรสกาที่จำกัดการทำแท้งหลังจากผ่านไป 20 สัปดาห์นับจากการปฏิสนธิผ่านไปในปี 2010 และตั้งเป้าไปที่ผู้ให้บริการทำแท้งระยะสุดท้าย ซึ่งจะย้ายส่วนนั้นของการปฏิบัติตนออกจากรัฐ แนชกล่าว ในหลายรัฐ ข้อ จำกัด ดังกล่าวไม่ได้อยู่ภายใต้การพิจารณาของศาลเนื่องจาก Roe ห้ามการแบนก่อนการมีชีวิต แต่กฎหมายเนแบรสกาไม่เคยถูกท้าทาย เธอกล่าว เมื่อเร็ว ๆ นี้ ความพยายามในการออกกฎหมายห้าม 12 สัปดาห์ในเนบราสก้าจนตรอก
ข้อหาทำแท้งกับ Burgess เกิดขึ้นหลังจากที่หลักฐาน Facebook ถูกพลิกกลับและหลังจากเพื่อนของลูกสาวออกมาบอกว่าเธอเห็นวัยรุ่นกินยาเม็ดแรกจากสองเม็ด เพื่อนปฏิเสธคำขอความคิดเห็น
ข่าวดังกล่าวทำให้เกิดเสียงโวยวายต่อ Facebook ซึ่งได้ให้คำมั่นว่าจะปกป้องการเข้าถึงการทำแท้งของพนักงานของตนเอง ผู้เชี่ยวชาญด้านความเป็นส่วนตัวได้เตือนว่าอัยการสามารถให้หมายจับแก่บริษัทเทคโนโลยีที่ขอข้อมูลตำแหน่ง ข้อความ หรือประวัติการค้นหาเพื่อช่วยยืนยันว่ามีคนเคยหรือช่วยทำแท้งหรือไม่ พวกเขายังเตือนด้วยว่าแอพต่างๆ เช่น แอพที่ผู้หญิงหลายคนใช้เพื่อติดตามรอบเดือน สามารถนำมาใช้เพื่อเปิดเผยประวัติทางการแพทย์ส่วนบุคคลได้
แต่บริษัทเทคโนโลยีอาจมีทางเลือกเพียงเล็กน้อยแต่ต้องปฏิบัติตามคำสั่งศาล Meta บริษัทแม่ของ Facebook กล่าวว่าบริษัท “ได้รับหมายศาลที่ถูกต้องจากหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายในท้องถิ่นเมื่อวันที่ 7 มิถุนายน ก่อนคำตัดสินของศาลฎีกา” เกี่ยวกับการทำแท้ง ใบสำคัญแสดงสิทธิไม่ได้กล่าวถึงการทำแท้ง แต่ตั้งข้อสังเกตว่าตำรวจกำลังสืบสวน “การถูกกล่าวหาว่าเผาและฝังศพทารกที่คลอดก่อนกำหนดอย่างผิดกฎหมาย”
Dana Sussman รักษาการผู้อำนวยการบริหารของ National Advocates for Pregnant Women กล่าวว่านั่นไม่ใช่เรื่องแปลก “สิ่งที่เราพูดมาโดยตลอดคือแทบไม่เคยพูดว่า ‘การทำแท้ง’ ในหมายค้นที่คุณได้รับ” เธอกล่าว พร้อมเสริมว่า “มันคือข้อหาฆ่าคนตาย เป็นข้อหาฆ่าคนตาย ตั้งข้อหาฆาตกรรม, ทารุณเด็ก, ละเลยเด็กที่เป็นอาชญากรรม ”
Meta บอกว่ามันต่อสู้กับคำขอที่เชื่อว่าไม่ถูกต้องหรือกว้างเกินไป ตามรายงานความโปร่งใสที่เผยแพร่โดยบริษัท ซึ่งครอบคลุมช่วงครึ่งหลังของปี 2564 บริษัทให้ข้อมูลแก่ผู้สืบสวนประมาณ 88% ของ 59,996 ครั้งที่รัฐบาลขอข้อมูล
Meta ได้ประกาศว่ากำลังดำเนินการเปิดตัวข้อความเข้ารหัสแบบ end-to-end ทั่วโลกภายในปี 2023 ซึ่งจะช่วยให้มั่นใจว่าไม่มีบุคคลภายนอก ซึ่งรวมถึง Meta ที่สามารถเข้าถึงเนื้อหาข้อความได้
ก่อนที่ Roe v. Wade จะทำให้การทำแท้งถูกกฎหมายในปี 1973 การดำเนินคดีส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่ผู้ให้บริการ ในครั้งล่าสุด การสูญเสียการตั้งครรภ์ได้รับโทษทางอาญาในหลากหลายวิธี
ในกรณีของปี 2010 ในรัฐไอโอวา ผู้หญิงคนหนึ่งซึ่งล้มลงจากบันไดในช่วงไตรมาสที่ 2 ของเธอบอกกับเจ้าหน้าที่ของโรงพยาบาลว่าเธอได้พิจารณาการทำแท้งหรือการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมในช่วงตั้งครรภ์ เธอถูกจับกุมและคุมขัง ในยูทาห์ในปี 2547 ผู้หญิงคนหนึ่งสารภาพว่าทำอันตรายต่อเด็กหลังจากที่ลูกแฝดคนหนึ่งของเธอยังไม่คลอด เธอปฏิเสธคำแนะนำให้ผ่าคลอด ในเท็กซัสในเดือนเมษายน ผู้หญิงคนหนึ่งถูกตั้งข้อหาฆาตกรรมสั้น ๆ เกี่ยวกับ “การทำแท้งด้วยตนเอง”; ข้อกล่าวหาถูกไล่ออกเป็นความผิดพลาดหลังจากเสียงโวยวายในที่สาธารณะ
รายงานล่าสุดโดย National Association of Criminal Defense Lawyers ตั้งข้อสังเกตว่าแม้ว่ากฎหมายใหม่จะไม่ได้กำหนดเป้าหมายไปยังผู้รับการทำแท้ง พวกเขาก็ยังสามารถถูกตั้งข้อหาสมรู้ร่วมคิดและผู้สมรู้ร่วมคิดที่มักใช้กับอาชญากรรมใดๆ
กลุ่มผู้สนับสนุนที่เรียกว่า If/When/How: Lawyering for Reproductive Justice ได้วิเคราะห์ 61 คดีใน 26 รัฐที่เกี่ยวข้องกับการทำแท้งด้วยตนเองโดยเฉพาะ
สี่สิบห้าเปอร์เซ็นต์ของคดีถูกรายงานครั้งแรกโดยผู้ให้บริการทางการแพทย์หรือนักสังคมสงเคราะห์ แต่อีก 25% นั้นรายงานโดยเพื่อน พ่อแม่ หรือคู่หูที่สนิทสนม